Sommet Africa Forward à Nairobi : culture et diplomatie

Les 11 et 12 mai 2026, Nairobi accueille le sommet « Africa Forward ». Co-organisé par la France et le Kenya, cet événement inédit réunit chefs d’État, entrepreneurs, artistes et acteurs culturels autour d’un objectif commun. Construire de nouveaux partenariats entre l’Afrique et la France. Au cœur du programme, les industries culturelles et créatives occupent une place stratégique, portées par l’Institut français dans une dynamique de diplomatie culturelle résolument tournée vers l’avenir.

Un sommet historique à Nairobi

Un premier sommet co-présidé avec un pays anglophone

Le sommet « Africa Forward » marque une étape décisive dans les relations franco-africaines. Pour la première fois, un sommet de ce type se tient dans un pays anglophone et s’organise en co-présidence avec lui. En effet, le Kenya, locomotive économique de l’Afrique de l’Est, accueille ainsi Emmanuel Macron et William Ruto, aux côtés de nombreux chefs d’État du continent.

Ce choix n’est pas anodin. D’une part, il signale un vrai virage stratégique. Ainsi, la France regarde désormais vers l’Afrique de l’Est et anglophone, au-delà de son pré carré historique francophone. D’autre part, depuis la visite de Macron à Nairobi en 2019, les relations entre Paris et la capitale kényane n’ont cessé de se renforcer.

Un programme en deux temps forts

Le 11 mai, l’Université de Nairobi accueille le forum d’affaires « Africa Forward Inspire & Connect ». Plus de 2 000 dirigeants, investisseurs et décideurs africains et européens se retrouvent autour de projets concrets. Par ailleurs, trois événements de haut niveau se consacrent spécifiquement à la jeunesse, au sport et aux industries culturelles et créatives (ICC).

Le 12 mai, le Sommet des dirigeants se tient au Centre international de congrès Kenyatta (KICC). Au menu, le financement du développement, souveraineté économique, emploi des jeunes et enjeux de paix et de sécurité sur le continent. Certaines conclusions alimenteront directement les discussions du G7, que la France accueille ensuite à Évian du 15 au 17 juin 2026.

Les industries culturelles et créatives, au cœur des enjeux

Un secteur reconnu comme moteur de croissance

Les industries culturelles et créatives (ICC) ne sont plus perçues comme un supplément d’âme. Elles s’imposent ici comme un levier économique à part entière. Le sommet Africa Forward les place explicitement parmi les secteurs d’excellence, créateurs d’emplois et de cohésion sociale.

Le choix de Nairobi renforce ce message. La ville, surnommée la « Silicon Savannah », concentre une scène créative et numérique bouillonnante. Start-ups, studios de production, plateformes musicales, design, jeux vidéo. L’Afrique de l’Est génère une économie créative en plein essor, et le Kenya en est l’un des premiers moteurs.

L’Institut français, acteur clé de la diplomatie culturelle

L’Institut français joue un rôle central lors de ce sommet. Il accompagne les acteurs africains et français des industries culturelles et créatives directement sur place, au cœur des dynamiques économiques et culturelles du continent. Cette présence concrète traduit une vision claire. La culture n’est pas en marge de la diplomatie, elle en est un pilier.

Cette démarche s’inscrit dans une séquence cohérente. Car en 2023, l’Institut français lançait le programme Création Africa. En octobre 2025, le Forum Création Africa se tenait à Lagos avec plus de 1 000 participants. Puis, à Paris, la Maison des Mondes Africains (MansA) ouvrait ses portes. Le sommet Africa Forward représente donc un aboutissement logique de cette trajectoire.

Le programme Création Africa soutient aujourd’hui les ICC africaines dans 33 pays éligibles. Il finance donc des projets dans des filières aussi variées que l’art numérique, l’eSport, l’entrepreneuriat culturel ou le mentorat de jeunes créateurs. Le Fonds Équipe France Création finance déjà des coopérations dans plus de 15 pays africains.

Une diplomatie culturelle renouvelée : quels enjeux ?

Sortir des vieux schémas

Le sommet Africa Forward ne ressemble pas aux anciens sommets franco-africains. Fini le format descendant et centralisé à Paris. La France adopte désormais des formats thématiques, ancrés dans les réalités locales et co-construits avec les pays partenaires. L’enjeu est de normaliser la présence française en Afrique en la détachant des complexes post-coloniaux.

La France reste le quatrième investisseur en Afrique. Ses échanges commerciaux avec le continent dépassent 65 milliards d’euros en 2024. Le nombre de filiales françaises en Afrique a doublé en 15 ans, contribuant à 500 000 emplois directs. Ces chiffres donnent du poids aux ambitions du sommet.

La culture comme outil de partenariat équilibré

L’implication de l’Institut français reflète une conviction. Les partenariats culturels sont les plus durables. Ils créent des liens entre sociétés, pas seulement entre gouvernements. En accompagnant les acteurs des ICC à Nairobi, la France affirme que la diplomatie culturelle peut être au service d’un développement mutuel.

Dès lors, ce positionnement s’adresse aussi aux jeunes générations africaines, qui représentent la majorité de la population du continent. La culture, le numérique et la créativité sont leurs secteurs. Les y associer concrètement, via des partenariats économiques réels, c’est le pari du sommet Africa Forward.

Une séquence diplomatique plus large

Enfin, Africa Forward ne s’arrête pas à Nairobi. Les conclusions du sommet alimenteront le G7 d’Évian en juin 2026. La France entend porter les priorités africaines avec l’emploi, la souveraineté, le financement du développement au cœur des grandes discussions économiques mondiales. La culture, en tant que vecteur de soft power et de développement économique, fait pleinement partie de cet agenda.

Le pari est donc ambitieux. Mais les signaux sont concrets : un lieu choisi sur le continent, une co-présidence assumée, des acteurs culturels réunis à égalité avec les acteurs économiques. Le sommet Africa Forward dessine peut-être le visage d’une nouvelle ère dans les relations entre la France et l’Afrique.